Incident dans l'installation d'irradiation de Sterigenics
Sur le site de Sterigenics à Fleurus, des sources de Co-60 sont utilisées dans différents irradiateurs à des fins de stérilisation de denrées alimentaires et d'équipements médicaux.
Les sources de Co-60 sont contenues dans une cellule composée de murs d'enceintes épais en béton. Cette enceinte fait office de blindage contre les radiations quand l'irradiateur est en opération.
Lorsque l'irradiateur n'est pas en opération, les sources sont stockées dans une piscine d'eau. Un système hydraulique sécurisé permet de remonter les sources dans la cellule afin de procéder à l'irradiation des objets placés dans la cellule. Des procédures spécifiques ainsi que des interlocks de sûreté sont disponibles pour que la séquence de démarrage de l'irradiation puisse être effectuée en toute sécurité.
Le 7 mai, pendant des opérations de chargement/déchargement d'un batch, un technicien informe l'opérateur qu'il va entrer dans la cellule d'irradiation pour y effectuer quelques relevés de dimensions. Quand l'opérateur a fini le chargement, il commence la séquence de démarrage de l'irradiation sans vérifier l'absence d'être humain dans la cellule. Le technicien a immédiatement enclenché un des systèmes d'arrêt d'urgence qui se trouvent à l'intérieur de la cellule. Cet arrêt d'urgence interrompt la séquence de démarrage et coupe toute l'installation.
L'incident a été notifié au directeur-général de Sterigenics le 11 mai et ce dernier en a avisé Bel V, la filiale de l'AFCN. Un inspecteur de l'AFCN s'est dépêché sur place immédiatement, accompagné par un expert de sa filiale pour investiguer les causes de l'incident.
Entretemps, des actions immédiates ont été prises, notamment l'interdiction d'interférer de quelque manière que ce soit dans le processus de routine d'irradiation des produits.
Cet incident a été classé au niveau 2 de l'échelle INES. Il n'a eu aucune conséquence radiologique, ni pour la personnel de Sterigenics, ni pour l'environnement.
14 Mai 2009
